Protestantismo e Educação em São Paulo na Primeira República (1889-1930)

Resumo

Este trabalho lança um olhar sobre a interação entre o protestantismo e a educação, e sobre o mútuo auxílio que dela adveio, no Estado de São Paulo, no período de 1889 a 1930. Após ter vivenciado um período monárquico, tendo, enquanto colônia, acolhido a Coroa Portuguesa, passado pelo processo de independência e transcorrido décadas sob dois imperadores, o Brasil se convertia em uma república. Os desafios do desenvolvimento dessa forma de governo e a formação de uma democracia tinham na precária educação talvez o seu maior obstáculo: os elevados índices de analfabetismo minavam o acesso às urnas e a falta do senso crítico que a educação poderia ter proporcionado talhava o povo da livre escolha que deveria exercer. A chegada de missionários ao Brasil e a disseminação de novos pensamentos em terras paulistas constituíram um aliado no combate ao analfabetismo: calvinistas entendiam que os fiéis deveriam saber ler as Escrituras; missionários advindos dos Estados Unidos traziam em sua bagagem ideias liberais que tinham na iniciativa privada seus alicerces. Ambas as necessidades pressupunham educação. O acolhimento em instituições religiosas, por sua vez, dos jovens que buscavam instrução fazia aumentar o número e, consequentemente, a influência dos protestantes. Os primórdios da Universidade Presbiteriana Mackenzie, ainda antes da República, remontam a aulas realizadas na residência do casal Chamberlain, acolhendo crianças que sofriam constrangimentos em suas escolas por conta de sua religião não católica. Horace Lane, escolhido por George Whitehill Chamberlain para assumir a direção da Escola Americana de São Paulo a partir de 1885, obteve êxito em fermentar e desenvolver o potencial que encontrou nas etapas iniciais do atual instituto.