ESTUDO DAS CAUSAS DA QUEDA DOS SATÉLITES STARLINK EM FEVEREIRO DE 2022

Resumo

Em 03/02/2022, a SpaceX lançou um foguete Falcon-9 carregando 49 satélites comerciais Starlink. Os satélites foram injetados em órbita de 210 km, onde eles permaneceriam até serem posicionados em sua órbita de operação a 450 km de altitude. Após quatro dias na órbita temporária, 40 dos satélites lançados reentraram na atmosfera terrestre. Atividade solar de níveis moderados foi reportada, e apontada como a causa da queda dos satélites. Este evento chamou atenção para a relevância dos efeitos da atividade solar e do clima espacial no nosso planeta e nossas atividades espaciais. Buscamos identificar os fatores que tiveram maior influência para o aumento da densidade na alta atmosfera, especificamente, tempestades geomagnéticas ou radiação solar direta. Tempestades geomagnéticas podem causar o aumento da intensidade das correntes elétricas na alta atmosfera e, devido ao subsequente aqeucimento Joule e expansão térmica da atmosfera, podem causar o aumento da densidade na altitude da órbita dos satélites. A radiação direta do Sol nas faixas de ultravioleta e raios X, pode aquecer diretamente a alta atmosfera, causando o mesmo efeito de expansão da atmosfera. Estudamos o clima espacial entre 27/01/2022 e 07/02/2022, comparando a um período de baixa atividade em 2020. Os níveis de radiação estavam mais altos devido à presença de regiões ativas no Sol, mas a ocorrência de explosões solares foi baixa. Da mesma forma, as tempestades geomagnéticas registradas foram pouco intensas e ordinárias. Apresentamos também a modelagem da densidade atmosférica na alta atmosfera sob condições diferentes de atividade solar para completar esta análise.